问：请师父开示人乘的涵义。
师答：所谓人乘，“乘”是个比喻之词，比如说我们乘船、乘飞机、乘火车等交通工具。佛教用“乘”字，是表示由此岸到彼岸，由此地到彼地的意思，比如说我们从娑婆世界要到西方极乐世界，我们当然要靠佛法的工具，念佛的法门，这也叫做“乘”，我们可以叫它念佛乘，也可以叫做慈航普渡。
今天我们所讲的“人乘”，也就是我们人类所需要的交通工具。因为佛陀在世说法四十九年当中，说了五乘佛法，第一人乘，就是对我们人类说的法，叫人乘佛教。第二是天乘，就是对天人、天众说法，叫做天乘佛教。第三是声闻乘，对声闻修行人说法，叫做声闻乘佛教，又叫小乘佛教。第四是缘觉乘，是对缘觉修行人说法，叫做缘觉乘佛教，又叫中乘佛教。第五是对菩萨说法，叫做菩萨乘佛教，又叫大乘佛教。
我们都是人类，对于我们人类说法叫做人乘佛法，本来佛陀在人间成佛，也是为了人类，成就人乘佛教。不但是我们娑婆世界的贤劫，有一千尊佛现人身而成佛，就是这个地球还没有成功，前面一个地球也是有一千尊佛现人身而成佛。将来我们这个地球坏了，另外一个地球成立，叫做星宿劫，也有一千尊佛由人身而成佛。
所以人乘佛教的涵义，就是我们人类要以佛法来成就一切善业，不但成就一切善业，将来甚至于人人都可以成佛，这就是人乘佛教的涵义。