问:怎样知道有西方极乐世界?
师答:佛教有三量:“现量”、“比量”、和“圣言量”。
什么叫“现量”?现量是不用意识思索,能以直觉亲证到的境界,如以我们的眼、耳、鼻、舌、身前五识,去明了识别色、声、气、味、触等五尘境界,这就是现量。
什么叫“比量”?因为平时有了很多事的经验,就知道因果的道理,比如那边有烟,我们就知道那里一定起火燃烧了,因为我们知道烟从火而有,一定有火才有烟,有烟必有火,我们虽然没有到山的那一边,去看到烧火的情形,可是一看到烟,就知道有火。这就是“比量”。
什么是“圣言量”呢?乃圣人之言教,故又叫“圣教量”。有很多事情,我们不知道的,比如小孩子,知道很少的事情,经爸爸妈妈的教导,他们就知道了;很多不知道的学问,老师一讲,学生就知道了,因此学生要读书,学徒要学艺,自己不知道的事情,要听别人讲才知道。中国人有句俗话说:“要知前头路,须问过来人”。世间的事情都要如此,何况出世间的事呢!凡夫众生缺乏智慧,有很多事情都不了解,必须靠圣人的言教才知道,佛陀所讲的三藏十二部经典,就是圣言量。
以上所谓之三量的量字,就是因此而知道的意思。能够照圣人之言去做,身体力行,许多事情就能亲身体证,就会相信了。
由“佛说阿弥陀经”里,我们知道,从这里往西方极乐佛国,要经过十万亿佛土,那里极其光明,殊胜妙乐,没有痛苦,也没有忧悲烦恼,有无量的光明,无量的寿命,无量的功德,实有阿弥陀佛在那里说法。
其实,众生有方所,有内外,有中边,佛法是无方所,无内外,无中边的。如果你说西方,我们乘飞机,从西方直飞,其实是绕着地球一直去,走到最后,还是东方,绕了一个大圈圈回来,还在这里,所以佛经讲无方所,并没有错。讲西方极乐世界有方所,是因为众生的观念中有方所,众生的肉眼需要方所,所以佛陀才讲:从太阳下山的那一方,就是西方……。航空科学家还没有到达西方极乐世界,世人也没有去过那里,那就要靠大智慧大觉悟者――佛陀的圣言量,我们就知道,实有这个西方极乐世界了。