问：请问修行是否一定要吃素才能早一点成佛？如果因工作而不方便吃素，该如何解决问题？
师答：在佛陀住世时代，出家人不一定吃素，比丘每天去托钵，信施供养什么，就吃什么。南传国家的比丘，因为自己不开伙，每天早上到施主家托钵，施主都很恭敬出家人，就算只有一碗菜，也一定以最好的来供养，但是不一定会特别为出家人准备素食，所以无论施主煮什么来布施，出家人就吃什么，和佛陀在世时的小乘比丘相同。原本佛陀住世时，很多小乘比丘都是吃荤的，后来有菩萨回小向大――由小乘转入大乘时，佛陀才开始规定要吃素。
佛经里有一句话：“食众生肉，断大悲种”，因为菩萨行道以慈悲心为本，吃众生肉，有损慈悲心，所以菩萨不吃众生肉。佛教传到了中国，中国的出家人都是“外现声闻身，内密菩萨行”，称为比丘菩萨，既然是比丘菩萨，比丘当然要吃素。我们修行是修菩萨行，唯有菩萨才能成佛；小乘罗汉想成佛的话，还要回小向大。因为当菩萨才能成佛，所以学菩萨吃素的话，成佛也比较快。
如果在社会上工作，吃素不方便的话，该怎么办？南传佛教的比丘可以吃肉，所以在家居士既然没有出家，在社会上工作，就不一定勉强吃素。如果你有大慈大悲之心，要行菩萨道的话，就非得吃素不可。如果工作中不方便的话，就要看你修的是哪一种行了。比如中国禅宗惠能大师，他出家后因为某种因缘，而和一队猎人一齐生活，这些猎人当然是吃荤的，所以六祖就吃肉边菜。猎人打猎时要他守网，当猎人把动物追赶过来时，六祖就把网子的一面打开，放走了动物，这就是现在常用的“网开一面”的由来。所以我们学佛修行，要守住原则，随缘而行才好。