问：皈依就必须吃素吗？
师答：皈依与吃素是两回事。
皈依是皈依佛法僧三宝；吃素是皈依后受持五戒的开始。
所谓“戒”是“护福法”，也就是保护我们福报的方法。人乘佛教鼓励人持五戒，吃素就是持五戒中的不杀生戒。
不杀生这一条戒不好守，但是如果知道吃肉对我们的身体很不好，因为肉很容易发臭生菌，又因为动物被杀的时候很痛苦，心生嗔恨，在挣扎时体内就产生毒素，这是经过科学检验证明的，发现毒素存在肉里。所以即使不谈宗教，为了自己身体的健康最好也要吃素。
人乘佛教提倡“光明斋”，也就是早斋，早上太阳出来，就有光明，因为杀生是黑暗的，如果在早上吃斋，象征一天的光明，所以称为光明斋。还有“报恩斋”，就是在父母的生日、恩者的生辰祭日，吃斋不杀生以报恩；还有“菩萨斋”，就是在菩萨诞辰日吃斋，学菩萨的慈悲。